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52歲的張太太，一碰到天氣變化就兩膝痠痛、雙手僵硬，這種情形已經持續一年多，尤其是氣候轉變或過度勞動後更嚴重，有時連做家事都有困難，她以為這是「風溼」，在診所初步抽血檢查「類風溼因子」也呈陽性，因此轉診到醫院風溼科。

國泰醫院風溼科主任陳（方方土）宏表示，風溼、類風溼因子、風溼性關節炎、類風溼關節炎，這些名詞相當常見但又很容易混淆，對西醫而言，「風溼」包括許多關節痛及關節炎的疾病，當臨床症狀不易判定時，專科醫師會以血清學、X光或其他影像檢查，再加上臨床經驗來做判斷及診斷。

以張太太來說，她認為自己得了「風溼性關節炎」，但經詳細詢問、身體檢查發現膝關節活動時有摩擦聲，雙手手指末端關節有腫大及輕微壓痛，再經血液及X光等檢查後診斷為手部及膝「退化性關節炎」，並非「類風溼關節炎」或「風溼性關節炎」。

陳主任特別針對每個名詞加以說明：

「風溼」原本是中醫用語，與西醫的風溼症（rheumatism）意義相近，泛指關節或關節周圍軟組織，如滑膜、軟骨、骨頭、肌肉、肌腱、韌帶等，因各種原因產生痠痛症狀時的統稱，若依西醫的分類，包含多種不同疾病。

「類風溼因子」是一種自體免疫抗體，包括類風溼關節炎、全身性紅斑狼瘡、乾燥症及其他自體免疫疾病、肺結核、細菌性心內膜炎、梅毒等慢性感染性疾病、腫瘤及少部分老人，會有類風溼因子陽性的情形，但類風溼因子陽性並不等於類風溼關節炎。

「風溼性關節炎」是指因鏈球菌感染引發風溼熱，而出現關節炎的症狀，通常為急性、遊走不定，很少固定在同一關節，目前已很少看見這種疾病，但是名稱卻常遭誤用。

「類風溼關節炎」是一種自體免疫導致的慢性關節發炎，常造成關節破壞變形，好發於中年女性，手部關節包括手腕、掌指及近端指間對稱性發炎是特徵之一，85％以上患者血中會出現IgM類風溼因子和Anti-CCP抗體，可用來早期診斷並評估類風溼關節炎的預後。

陳主任表示，一般人對於「風溼」的概念，容易有似是而非的模糊地帶；當症狀很像類風溼關節炎時，可先測類風溼因子或Anti-CCP抗體，若呈陽性類風溼關節炎診斷率極高；若抗體全部陰性，須追蹤並考慮其他疾病的可能性。